SANTO DOMINGO.- Otra acusación por supuestamente violar continuamente el tratado de libre comercio denonimado DR-CAFTA fue hecha contra la República Dominicana, esta vez por una institución norteamericana que agrupa a los principales procesadores de habichuelas.
El Consejo Norteamericano de las Habichuelas (mejor conocido como el Dry Bean Council) envió una carta al Departamento de Agricultura estadounidense en la que plantea “cuatro importantes preocupaciones” respecto a la aplicación del tratado por parte del Gobierno dominicano.
Específicamente señala que a pesar de existir un decreto que asigna el 80% de las cuotas de importación de habichuelas a empresas con tradición en la materia y el 20% a las nuevas compañías, el Ministerio de Agricultura ha subvertido ese orden al realizar asignaciones a cientos de compañías sin previa experiencia.
“Típicamente, estas empresas no tienen intención alguna de realmente importar y vender las habichuelas que les fueron asignadas. En su lugar, estas empresas, cuyos propietarios han estado relacionados con partidos políticos de la administración actual, han vendido sus permisos de importación a importadores tradicionales en precios que han sido reportados entre US$ 200 y US$ 240 por tonelada”, plantea la entidad.
La carta del Consejo Norteamericano de las Habichuelas, suscrita por su presidente Dennis Engelhard, fue dirigida el 18 de febrero a John Brewer, administrador interino del Servicio Exterior de Agricultura, del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
Mencionan asistente del Presidente
Según un espacio pagado, una de las empresas nuevas que han recibido asignaciones de importación irregularmente es Agroindustrial Río Blanco, cuya propiedad se atribuye a Danilo Pérez, asistente del presidente Leonel Fernández.
Argumenta que esta compañía “recibió una asignación de más de 626 toneladas métricas, pero, sin embargo, no tiene historial alguno de importar habichuelas previamente al Tratado de Libre Comercio (DR-CAFTA)”. Indica que otras empresas tradicionales, como Casa Chepe y Granos Maguana, sufrieron una reducción de sus asignaciones para este año.
Una situación similar acontece con Granos Nacionales, que la semana pasada acusó el Ministro de Agricultura, Salvador (Chío) Jiménez de prácticas corruptas en la distribución de las cuotas de importación.
Retraso en otorgamiento de permisos
Por otro lado, el organismo privado norteamericano se quejó de que el Gobierno dominicano retarda el otorgamiento de los permisos de importación, situación que afecta las exportaciones de Estados Unidos al mercado de la República Dominicana.
Sostiene que en estos momentos los importadores dominicanos y los exportadores estadounidenses se sienten frustrados porque permisos que debieron emitirse en enero aún siguen retenidos, en un hecho que define como una restricción al comercio contrario al espíritu del DR-CAFTA.
Advierte que este problema podría desembocar en una escasez de habichuelas en el mercado local, debido a que se proyecta que el 50% de la producción nacional será destinada a Haití y a Venezuela.
Finalmente, los industriales de las habichuelas de los Estados Unidos pidieron al Departamento de Agricultura su intervención para que el Gobierno dominicano otorgue las cuotas de importación y los permisos acordados bajo los términos del DR-CAFTA en forma oportuna y comercialmente viable.
Costa Rica tambián se quejó
El martes Costa Rica denunció a la República Dominicana por el cobro de aranceles a los conductores eléctricos y pidió activar el mecanismo de solución de controversias del Tratado de Libre Comercio (TLC) vigente con Estados Unidos.
República Dominicana aplica desde hace varios meses un arancel, o impuesto de entrada, del 8,4% a los cables o conductores eléctricos procedentes de Costa Rica, pese a que, según el TLC, ese producto debe entrar libre de aranceles al territorio caribeño.
El ministro de Comercio de Costa Rica, Marco Vinicio Ruiz, lamentó que los dominicanos no quisieran buscar una salida en la denominada “fase de consultas”, pues la denuncia fue presentada en noviembre pasado por Costa Rica.
